En nuestro viaje a Navarra con los niños, aprovechamos para hacer una visita a Roncesvalles, de camino a la Selva de Irati. Está a 47 kilómetros de Pamplona y en pleno Pirineo, rodeada de naturaleza. Se trata de una excursión fantástica para hacerla en familia o con amigos, porque está en pleno campo y se trata de un lugar histórico… ¿quién no ha oído hablar de Roncesvalles?

En Roncesvalles hubo una famosa batalla que dio lugar a una leyenda literaria; aquí hay una fuente en la que se apareció un ciervo con luces en la cornamenta; aquí hay una maravillosa colegiata románico gótica y, en su interior, nada menos que las cadenas originales que, en representación de Navarra, figuran en el escudo de España.

A Roncesvalles se llega por una carretera que va estrechándose  (desde Pamplona se tarda como una hora) y junto a la colegiata hay un parking gratuito en el que puedes dejar el coche. Nosotros fuimos muy temprano y no había apenas gente. Tenéis que tener en cuenta que ésta es una de las entradas del Camino de Santiago francés (la otra es por el puerto de Somport) y Roncesvalles tiene albergue de peregrinos, así que podéis encontraros, según la época, con muchos otros viajeros. Ese no fue nuestro caso. Llegamos con los chicos y visitamos tranquilamente el conjunto: la colegiata de Santa María y su claustro, la iglesia de Santiago, el pequeño museo y la fuente de la aparición de la Virgen. Os contamos lo más interesante.

Historia de Roncesvalles

Roncesvalles tiene origen medieval, aunque siempre ha sido un lugar de paso utilizado por los celtas, los romanos y todos los pueblos que han ido habitando la zona. En el año 778, el ejército de Carlomagno pasó por aquí de camino a Zaragoza, pero su retaguardia fue atacada y derrotada por los vascones aprovechando un desfiladero.

A partir del siglo IX, con el descubrimiento del sepulcro de Santiago y la llegada masiva de peregrinos a adorarlo, se crea el llamado Camino de Santiago, que tuvo en Roncesvalles una de sus principales vías de entrada. Fue atender a ese flujo humano la causa de la construcción del hospital para peregrinos y de la colegiata, en el siglo XII, que se fue haciendo rica y poderosa. Su importancia decayó en el siglo XVII.

Hoy, Roncesvalles continúa siendo un hito fundamental del Camino de Santiago y ha sido catalogada como Patrimonio Mundial de la Humanidad.

La iglesia es sencilla y el altar está presidido por una bellísima talla de la Virgen de Roncesvalles. Acercaos y observad su sencillez y la paz de su gesto. Esta talla tiene también una curiosa historia, ligada a una fuente, que os contamos más abajo.

Origen de las cadenas de la colegiata de Roncesvalles

En la sala capitular de la Colegiata, en el centro, se encuentra el sepulcro del rey Sancho VII el Fuerte, con su estatua yacente (fijaos en la curiosa posición de su pierna izquierda), vencedor en la famosa batalla de las Navas de Tolosa (1212), que supuso el avance de la Reconquista más allá de Sierra Morena y la posterior ocupación del Valle del Guadalquivir.

En las vidrieras de esta amplia estancia de Sancho VII en la Colegiata de Roncesvalles se representan escenas de esa batalla contra los musulmanes, cuyo líder, Miramamolín, se protegía en una tienda rodeada por varias líneas de cadenas. Fue el rey navarro el que con sus hombres logró entrar en ella y hacerse, como botín probatorio de su victoria, con parte de esas cadenas. Esas mismas son las cadenas que se muestran sobre un cojín rojo y junto a un tapiz bordado con el escudo de Navarra: esas cadenas son las que también aparecen en el escudo de España, doradas sobre fondo rojo.

La colegiata es una preciosidad, recorredla en silencio dejándoos llevar por ese ambiente sin comparación que se respira en las catedrales medievales. Junto a ella, el claustro y, en la misma planta baja, un pequeño museo con piezas muy curiosas, como el ajedrez de Carlomagno (un relicario en forma de tablero de damas que, según la tradición, perteneció a este emperador).

Horarios y precios para entrar en la Colegiata de Roncesvalles

Cuando nosotros visitamos Roncesvalles, antes del coronavirus, había amplios horarios para visitar la Colegiata; ahora, te invitamos a visitar la web de la Colegiata de Roncesvalles para consultar las condiciones para la visita:

• Del 23 marzo al 24 octubre: de 10:00 a 14:00 y  15:30 a 19:00 horas.
• Noviembre, marzo y puente de diciembre: de 10:00 a 14:00 y de 15:00 a 18:00 horas.
• Diciembre y febrero: de 10:30 a 14:30, sábado 10:30 a 14:30 y 15:30 a 17:30.
• Miércoles cerrado.
• Enero: cerrado desde día 6.
• En invierno el clima puede motivar el cierre sin previo aviso.
• Cerrado el 8 de septiembre, 25 de diciembre, 1 y 6 enero.

Las tarifas para visitar la Colegiata de Roncesvalles son las siguientes:

• Claustro y Sala Capitular:
  • General: 2,50 euros (3 euros con audioguía)
  • Infantil: 1 euro
• Visita completa (45 minutos, máximo 24 personas)
  • General: 5,50 euros
  • Rreducida (jubilados, jovenes 13 a 18 años, carnet estudiante, familia numerosa, grupos): 4,10 euros
  • Niños (6 a 12 años): 2.50 euros
  • Audioguía individual: 1 euro (unidades limitadas)
• Niños de 0 a 5 años: gratis
• Audioguia individual: 1,10€

IMPORTANTE: La iglesia colegial no es de pago y permanece abierta todo el día. Si hay culto no se puede visitar.

La fuente de la Virgen de Roncesvalles

Mucha gente se va de Roncesvalles sin visitar la fuente de la Virgen. No está en la colegiata, hay que cruzar la carretera, seguir el camino de los Canónigos (una pista de tierra acondicionada con travesaños de madera que sale detrás del antiguo albergue de Itzandegía) y llegar hasta el lugar donde mana (ojo, el agua no es potable). Junto a ella, una especie de silla de piedra con un personaje que hoy en día está muy desdibujado y apenas se reconoce.

La leyenda dice que durante un ataque franco o musulmán (la cosa no está muy clara), la talla de la virgen fue enterrada en este lugar para protegerla, pero con el paso del tiempo olvidaron dónde se hallaba y llegaron a creer que había sido robada. Una noche, unos pastores vieron un ciervo que se acercaba a la fuente. Al beber, unas luces aparecían en su cornamenta. Les pareció algo mágico y fueron a contárselo al obispo, que descartó que tuviera algún tipo de mensaje religioso. Esa noche, se le apareció un ángel instándole a que fuera a ese lugar y comprobara por sí mismo lo que los pastores le habían contado. El obispo mandó excavar alrededor de la fuente y entonces encontraron una caja de piedra y, dentro, la talla de la Virgen con su vestido plateado. Esa especie de silla de piedra junto a la fuente que hoy no se reconoce muy bien representa el momento en que el ángel está avisando al obispo.

Fotos: visita a Roncesvalles con niños

En esta galería de fotos compartimos algunas imágenes de nuestra excursión a Roncesvalles en familia:

Mapa: dónde está Roncesvalles

En el siguiente mapa os señalamos la localización exacta de la Colegiata de Roncesvalles:

La Canción de Roldán

Como decíamos antes, la batalla de Roncesvalles tuvo lugar el año 778. La documentación histórica dice que los vascones atacaron al ejército de Carlomagno que volvía de ser derrotado en Zaragoza y, rabioso, se había desahogado destruyendo las murallas de Pamplona. Los vascones acabaron con los principales héroes francos, entre ellos el caballero Roldán. La tradición convirtió a los vascones en musulmanes y creó el cantar de gesta La Chanson de Roland (la Canción de Roldán), que recrea la batalla cambiando lugares y razones para ensalzar las figuras de Roldán, Oliveros y Turpín, héroes francos a partir de ese momento. Si quieres que tus hijos no olviden este lugar, cuéntales esta historia (en este enlace puedes leer el argumento completo de la Canción de Roldán, ya siempre recordarán Roncesvalles.