En Ponferrada, en la provincia de León, existe un monumento que destaca sobre la ciudad y que estuvimos visitando con nuestros hijos: el Castillo de los Templarios. Está construido en un alto y tiene una entrada con torreones, rampa y puente levadizo, porque en su origen estaba rodeado por un foso. Te sientes como un rey medieval al atravesarlo.

Por la puerta del Castillo de Ponferrada pasa Camino de Santiago y la parte trasera de sus altas murallas está protegida por los ríos Sil y Boeza, que confluyen en esta colina donde hoy, además de estar situado el castillo, empieza el casco histórico de la ciudad.

Es imponente, con todos los rasgos de un castillo medieval: almenas, torreones, saeteras… Se puede visitar, ya que está completamente restaurado, aunque su historia está llena de batallas, de cambios de dueño, de abandono y, por fin, de retorno a la vida. Antes de él, aquí hubo un castro celta y una fortaleza romana, ya que la colina y los ríos que la protegen constituyen un lugar perfecto para una construcción defensiva.

Al subir la rampa, cruzar el puente levadizo sobre el foso y entrar por el gran arco flanqueado por dos torreones, sientes que te trasladas a otra época, ésa en la que había señores feudales, órdenes religiosas, caballeros cruzados…y la misteriosa orden del Temple, creada para rescatar los lugares sagrados de Jerusalén y que tantas leyendas ha originado.

¿Cuál es la historia del castillo templario de Ponferrada?

La fortificación romana que había sustituido al castro celta también desapareció destrozada por los suevos, y los visigodos utilizaron el lugar para construir una fortificación en cuyo interior fue creciendo el primer núcleo de población que daría lugar con el tiempo a la actual Ponferrada.

Cuando en 1178 Ponferrada pasa a depender de la Orden del Temple por donación de los reyes leoneses, los templarios levantan aquí un primer castillo que quedó acabado en 1282. Entre otras cosas, se dedicaban a proteger a los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela, pero sobre todo eran una orden poderosa y, en parte, también temida.

Cometieron el error de apoyar al rey Alfonso VIII de Castilla y, por esa razón, Alfonso IX de León les quitó la fortaleza y sus tierras y se las dio a la orden de San Juan, aunque más tarde se lo pensó mejor y les devolvió el poder y… el castillo. Para 1216 los templarios dominaban Ponferrada y sus territorios, tenían más castillos en el reino de León y seguían creciendo.

A lo largo de la Edad Media, el Castillo de los Templarios de Ponferrada fue pasando por diversos dueños reales o nobles, pero perdió su importancia en siglos posteriores. De hecho, el castillo que hoy conocemos es el resultado de una larga serie de ampliaciones, que llegaron hasta el siglo XVI.

En realidad, permaneció casi intacto hasta la Guerra de la Independencia, cuando se ordenó la voladura del interior para evitar que la ocuparan los franceses, lo que convirtió el castillo en un montón de escombros.

A partir de 1850 entró en total decadencia: el Ayuntamiento vendió las piedras de sus muros y con ellas se construyeron unas cuadras públicas (la actual oficina de Turismo) y un mercado adosados a las murallas. No sólo eso, también arrendaron el interior del castillo a pastores para que lo utilizaran como zona de pasto para el ganado.

A principios del siglo XX incluso se permitió crear un campo de fútbol en su interior. Fue el momento más triste para este lugar histórico, pero su suerte cambió cuando, en 1924, es declarado Monumento Nacional, lo que significa que había que restaurarlo y protegerlo, porque por fin se tenía conciencia de su importancia histórica y de que forma parte del patrimonio de todos los ponferradinos. En 1.998 fue abierto al público.

Fotos del Castillo de los Templarios de Ponferrada

Con su historia y su importancia, el Castillo de Ponferrada es una visita ineludible en la provincia de León; en esta galería de fotos puedes hacerte una idea de cómo es esta visita:

Así es la visita al Castillo Templario de Ponferrada

Id con cierto tiempo, porque es un castillo grande (8.000 m2) y podéis visitarlo a vuestro aire, subiendo a las torres, recorriendo las almenas y curioseando por las diferentes dependencias (mucho ojo con los niños, no hay demasiada protección en algunas zonas).

Una curiosidad: el Castillo Templario de Ponferrada tiene forma de letra D: la parte recta da al río (a buena altura, lo que permite disfrutar de unas vistas estupendas) y la curva es la que da a la ciudad de Ponferrada.

Hay como dos partes: la norte, del siglo XII (el verdadero castillo templario) y el resto, ya construido a partir del siglo XV. Al lado de la entrada, hay un edificio en cuyo interior podéis ver una exposición de trajes medievales que a nuestros hijos les gustó mucho. Tienen armaduras templarias y un audiovisual muy curioso (está en el sótano, con una pantalla que mira hacia arriba y que se ve desde la primera planta), con la cara de un templario que te cuenta la esencia del castillo. En la segunda planta hay otra zona de audiovisuales (con pantalla normal) en la que podéis conocer diversos aspectos constructivos e históricos del Castillo de los Templarios de Ponferrada.

Dónde está el castillo de Ponferrada

Una construcción tan monumental no tiene pérdida y menos en una población del tamaño de Ponferrada. En este mapa podéis situar perfectamente el Castillo de los Templarios, cuya dirección es Avenida El Castillo s/n.

Horarios y precios de las entradas para el Castillo de Ponferrada

El Castillo Templario de Ponferrada reabrió al público en el verano 2020, justo después del coronavirus, el 16 de junio. A continuación os detallamos sus horarios y precios habituales:

• Abierto de martes a domingo, de 10:00 a 14:00 y de 16:30 a 20:30 horas.
• Las entradas cuestan 6 euros la general y 4 euros la reducida. Es gratis para menores de 14 años, personas con discapacidad, profesores y periodistas. Los miércoles es gratis para todo el mundo.