Todas las grandes ciudades (cada vez más, por fortuna) tienen espacios socioculturales que merece la pena conocer, y no sólo por las actividades que se desarrollan en estos espacios, sino, en muchas ocasiones, también por la historia de los edificios. En Zaragoza tenemos la Lonja, en Madrid el Palacio de Cibeles… y en Bilbao tenemos la Alhóndiga, que alberga el Azkuna Zentroa.

Una alhóndiga es, según el diccionario, “Casa pública destinada para la compra y venta del trigo. En algunos pueblos sirve también para el depósito y para la compra y venta de otros granos, comestibles o mercaderías que no devengan impuestos o arbitrios de ninguna clase mientras no se vendan”.

Actualmente, Alhóndiga Bilbao es un lugar muy atractivo para visitar en familia, tanto por su forma como por las actividades que se desarrollan en su interior. En cuanto a su estructura, las fachadas y parte del espacio diseñado por el arquitecto bilbaíno Ricardo Bastida a comienzos del siglo XX se han mantenido y rehabilitado. Ese clasicismo exterior contrasta con el interior, muy moderno e innovador, diseñado por Philippe Starck. Según define el propio ayuntamiento, “Alhóndiga Bilbao es de todos los ciudadanos y ciudadanas».

La Alhóndiga de Bilbao cuenta con 43.000 metros cuadrados de superficie, en varios pisos, y antes de alojar un espacio público de ocio y cultura, era el viejo almacén de vino de la ciudad, un edificio de arquitectura modernista, declarado «Bien de Interés Cultural» por el Gobierno Vasco en 1.999.

¿Por qué visitar la Alhóndiga con niños?

La alhóndiga ofrece actividades de tipo cultural (exposiciones), tiene una mediateca, un gimnasio con piscina (lo llaman “centro de actividad física”), cafeterías, restaurantes y algunas tiendas muy interesantes. Un punto de información en la planta baja indica al visitante las actividades del día y cómo realizarlas (muy importante esta consulta en tiempos de coronavirus). Por lo que pudimos ver, la gente acude allí como quien va a una plaza, pero cubierta.

En esta peculiar plaza cubierta de la Alhóndiga Bilbao las famlias pasean, los niños juegan en el suelo, hay estudiantes que entran en la mediateca, algunos grupos de adolescentes quedan para hablar de sus cosas… Se ve que los ciudadanos de a pie han captado el espíritu de este edificio, definido en la web de la Alhóndiga algo pomposamente como “una organización social y económicamente responsable, referente, diferencial e innovadora en la prestación de servicios de ocio, cultura y actividad física.

Totalmente orientada a la ciudadanía y respetuosa con la diversidad ideológica, religiosa o identitaria, Alhóndiga Bilbao fomenta la interacción de opiniones y sensibilidades con mentalidad integradora, prestando especial atención a las minorías e impulsa la igualdad de oportunidades”. Ahí es nada… Organizan también conciertos, conferencias, talleres para los niños…

Así es la Alhóndiga de Bilbao

El espacio urbano de Alhóndiga Bilbao ofrece un sinfín de posibilidades para hacerse selfies originales y para fotografíar a los peques en actitud de sorpresa 😉 Os dejamos algunas de nuestras fotos para que lo comprobéis:

Vídeo: las 43 columnas de la Alhóndiga de Bilbao

Os dejamos este vídeo con la peculiar historia de las 43 columnas que se encuentran en la Plaza Central de la Alhóndiga de Bilbao:

Horarios y precios de las visitas guiadas a la Alhóndiga de Bilbao

• Dirección: Plaza Arriquibar, 4 (más abajo os hemos puesto un mapa).
• El horario regular es de lunes a domingo de 09:00 a 21:00h.

Alhóndiga Bilbao ofrece visitas guiadas para conocer el Centro y su programación cultural. Puedes consultar las condiciones en la web de Azkuna Zentroa.

Para particulares, Azkuna Zentroa organiza visitas guiadas con las siguientes condiciones:

• Precio: gratuitas
• Visita en castellano: lunes y martes a las 19:00h
• Visita en euskera: jueves a las 19:00h
• Duración: 30 minutos
• Aforo: mínimo 3 personas y máximo 5 personas.

La entrada es libre con previa inscripción en el número de teléfono 944 014 014, azkunazentroa@azkunazentroa.eus o en AZ INFO.

Dónde está Azkuna Zentroa, la Alhóndiga de Bilbao:

El edificio no tiene pérdida porque es muy llamativa su estética, pero en este mapa os señalizamos su localización exacta para que lo encontréis más fácilmente:

Como visitantes, nos encantó el edificio, especialmente el patio de las columnas (podéis ver un vídeo de cómo se hizo en este mismo post), cada una de ellas diferente a las demás. Es un lugar para pasar una tarde tranquila, sobre todo si afuera llueve: nos tomamos algo en una de las cafeterías (atestada de padres, por cierto), los chicos jugaron por allí y luego nos dimos un paseo por las tiendas, especialmente por la librería de la planta baja, que, además de libros, vende regalos muy originales y material de papelería más que novedoso. Es algo cara, pero merece la pena darse una vuelta y, al menos, observar.