Ciudad Real no es una de esas ciudades famosas por sus monumentos, aunque la provincia está llena de lugares interesantes para conocer. Al hacer la ruta del Quijote con nuestros hijos, dormimos una noche en Ciudad Real (os lo aconsejamos, los hoteles son asequibles y de calidad) y, a la mañana siguiente, hicimos una visita rápida: la catedral de Santa María del Prado, la Plaza Mayor y el Museo Provincial nos ayudaron a conocer mejor su historia.

La plaza mayor fue creada por el rey Alfonso X el Sabio (de ahí que su estatua presida este espacio) como plaza para el mercado de abastos de los sábados. Ha tenido varias remodelaciones y, hoy, lo que más llama la atención es su nuevo ayuntamiento, con una decoración llena de aristas y picos, de inspiración nórdica, que es curioso pero no pega con el resto de las construcciones ni con la plaza en sí.

Junto a esa plaza, hay otra con jardines (los Jardines del Prado), en la que está el antiguo casino, el Museo Provincial y la Catedral. En un par de horas lo podéis ver todo y tener una idea general de Ciudad Real gracias a esta visita rápida. Echad un vistazo también al antiguo casino, un edificio curioso en esa misma plaza.

Museo provincial: los orígenes de Ciudad Real

Es de creación reciente (1976) y estuvo mucho tiempo cerrado, pero desde 2013 ha vuelto a la vida. Recoge fondos que explican los orígenes de la ciudad, agrupados en dos secciones:

• Paleontología: estos fósiles de los diferentes yacimientos de la provincia, con escenas que nos ayudan a entenderlos. Hay incluso un mastodonte y el rinoceronte más antiguo de Europa.
• Arqueología: con piezas muy variadas (desde el Paleolítico hasta la Edad media), explicadas mediante maquetas y con audiovisuales.

Está abierto de martes a sábado y festivos: de 10.00 a 14.00 y de 17.00 a 20.00 horas. Los domingos abre de 10.00 a 14.00 horas y cierra los lunes.

Catedral de Santa María del Prado

Es la última que se construyó de las tres iglesias góticas de Ciudad Real. Es del siglo XV (cuando se comenzó a construir), pero se acabó en el XVI. Merece la pena observar su fachada, de un color ocre que resalta con el sol, con sus rosetones y la torre del reloj. Entrad y daos una vuelta por su gran y única nave (34 metros de altura, 53 metros de longitud y 18 metros de anchura) y observad también el órgano. El retablo tiene como protagonista a la virgen del Prado, que, según la leyenda, se apareció aquí mismo cuando este espacio era aún un prado sin construcciones.

Como toda esta zona (en realidad toda el área al sur de la línea del Tajo) fue colonizada por órdenes militares, esta catedral se convirtió en priorato de estas corporaciones y está muy vinculada a ellas; por eso hay tantas referencias a las de Calatrava, Montesa, Santiago y Alcántara.

Parque Arqueológico de Alarcos

A ocho kilómetros de Ciudad Real (en el mapa de más abajo podéis localizarlo) se encuentra el Parque Arqueológico de Alarcos, un yacimiento muy interesante para conocer la historia de la ciudad… o de lo que debió haber sido la ciudad de Ciudad Real :-S

Este complejo está formado por un núcleo localizado en el yacimiento de Alarcos y su entorno y otro yacimiento arqueológico visitable denominado Calatrava la Vieja. Su visita no requiere más de un par de horas, y consiste en un agradable paseo por el complejo (con o sin audioguía, porque hay carteles explicativos de cada zona en el recorrido), al aire libre, y con unas espectaculares vistas del valle por el que discurre el río Guadiana.

Alarcos es, en origen, un oppidum ibérico (una fortaleza) originario de la Edad del Bronce que permaneció habitado hasta el final de la Edad Media. La visita a este complejo es una ruta muy bien delimitada que permite recorrer las diferentes construcciones de las diferentes épocas y «visualizar» el emplazamiento exacto de la emblemática batalla de Alarcos, acaecida el 19 de julio de 1195, entre las tropas cristianas de Alfonso VIII de Castilla y las almohades de Yusuf II. Esta batallá terminó con la derrota de las tropas cristianas, lo que desestabilizó al Reino de Castilla y frenó todo intento de reconquista hasta la batalla de Las Navas de Tolosa (que tuvo lugar el 16 de julio de 1212).

Fotos de nuestra visita rápida a Ciudad Real

En esta pequeña galería de fotos podéis haceros una idea de cómo es esta ciudad manchega y qué podéis visitar, si decidís descubrirla en familia:

Dónde está Ciudad Real

En el siguiente mapa os mostramos la localización exacta de la capital de la provincia de Ciudad Real, una pequeña ciudad imprescindible en una ruta por La Mancha.

Ciudad Real cuenta con un montón de parques y plazas sumamente cuidados por las que pasear tranquilamente con los peques descubriendo lugares acogedoras y callejuelas con mucho encanto.