Si vas a Cantabria con niños, no puedes perderte esta visita al Parque de la Naturaleza de Cabárceno. Ni se te ocurra pensar que es un zoo, es mucho más. Aquí los animales campan a sus anchas, tienen todo un territorio amplio y agreste en el que moverse y pueden seguir los hábitos naturales que tendrían en su hábitat natural.

Cabárceno es un espacio diferente en el que no podrás estar seguro de ver los animales cuando y como quieras. Aquí deciden ellos. Te contamos nuestra visita y te damos unos consejos para disfrutar de Cabárceno con tus hijos. Sigue leyendo…

Así es Cabárceno

Cuando llegas al parque, lo primero que sorprende es el paisaje: rocoso, rojizo y verde. Nosotros hemos estado un día de finales de julio y, a pesar de que era temporada alta, no había demasiada gente. Estábamos alojados en la casa rural Posada Corral Mayor, y llegamos en unos tres cuartos de hora. Hacía calor, pero, como madrugamos, no pasamos demasiado calor. Con las entradas  (más abajo os indicamos precios y horarios del parque), nos dieron un plano para que nos orientáramos en el que, además, incluyen muchas informaciones útiles.

No estás obligado a seguir un itinerario predeterminado, te mueves como tú quieres. Hay muy buena señalización para indicar las zonas de cada especie de animales y así no te pierdes, aunque también es cierto que casi todas las minicarreteras (20 km en total) que atraviesan el parque son de sentido único y hay veces que tienes que dar varias vueltas hasta llegar donde quieres. En cada zona de animales hay también unas cuantas plazas de aparcamiento en las que dejas el coche mientras buscas y contemplas los animales. A veces se forman pequeños atascos, cuando en una zona hay más coches que plazas, así que la gente acaba aparcando en un lado, aunque no esté señalizado como zona para parar, y, con flexibilidad, todo funciona.

Con ese funcionamiento, ya os podéis imaginar que es esencial tener cuidado de los niños y seguir ciertas normas: no circular a más de 20 km/h y conducir muy atento. No tienes percepción de peligro en ningún momento, pero hay que ir con precaución.

En cuanto a los animales, están rodeados, en sus amplios espacios, por varias líneas de verjas, dependiendo  de su peligrosidad (los leones, tigres, guepardos, lobos…). Hay carteles con indicaciones claras de no acercarse ni tocar a los animales y de no darles de comer.

Los animales de Cabárceno

En Cabárceno hay unos 500 animales pertenecientes a 150 especies de los cinco continentes. Los biólogos del parque estudian su comportamiento y pautas de reproducción, lo que los ha llevado  a lograr la cría en cautividad de antílopes africanos, addax, jaguares, jirafas, leones, tigres, bisontes europeos, monos de Gibraltar, nilgos, kobos, caballos y elefantes africanos. Aquí está, sin ir más lejos, la reserva más importante de osos pardos de España.

No podemos citar aquí todos los animales que podréis ver, pero en la galería de fotos hemos incluido los que más nos han gustado. Nuestros hijos disfrutaron especialmente con los osos, porque se les ve desde lo alto y puedes observar su comportamiento “en familia” (hay machos, hembras, oseznos…) retozando y peleándose.

Los animales más simpáticos de Cabárceno son los avestruces, que se acercan curiosas y te dan un picotazo si te descuidas. Los gorilas nos impresionaron con su mirada humana. En la familia de los felinos hubo de todo: los leones estaban dormitando, a los tigres blancos los vimos de lejos, de los linces vimos sólo una cabeza asomando entre las ramas de un árbol, los guepardos se pasearon por delante de nosotros ignorando nuestra presencia…  Llaman la atención los elefantes, de todos los tamaños, los rinocerontes, casi mimetizados sobre fondo de tierra roja.

Además, hay un reptilario con serpientes y con iguanas, incluido un ejemplar de la serpiente más venenosa que se conoce; y una granja con animales domésticos.

En este enlace podéis ver todos los animales del parque de Cabárceno y sus características.

Actividades en la visita al parque de Cabárceno

La mejor y la más recomendable de las actividades es la exhibición de aves rapaces. Consultad los horarios al llegar para que no os despistéis. Se hace en un pequeño anfiteatro y los profesionales que la realizan explican todo muy bien, hacen que las aves rapaces vuelen rozando casi la cabeza del público (esto es así, tal cual), y además, al final, puedes hacerte fotos sujetando algunas de las rapaces (los halcones, las águilas reales…) a cambio de 2 euros (te puedes hacer todas las fotos que quieras…).

También hay una demostración de leones marinos que no está nada mal. Si quieres que tus hijos asistan a otras actividades que organizan, aquí tienes la agenda de actividades de Cabárceno. Incluso, si eres de la zona, puedes celebrar en Cabárceno tu cumpleaños.

El origen de Cabárceno: una mina abandonada

Ese paisaje tan especial es un espacio naturalizado por la mano del hombre, a partir de la belleza primitiva de su paisaje kárstico, sobre las 750 hectáreas de una antigua explotación minera a cielo abierto. Es un terreno propicio a la formación de cuevas que eran utilizadas ya en la Prehistoria. El color rojizo se debe a la existencia de hierro, que se explota desde hace dos mil años. Eso es lo que ha dejado al descubierto rocas de formas caprichosas que miden hasta 20 m de altura.

La exploración minera del hierro en esta zona comenzó con griegos y romanos, siguió en la Edad Media y aumentó en los siglos XVIII, XIX y primera mitad del siglo XX. Explotado por diversas compañías nacionales y extranjeras, el hierro de Cabárceno fue extraído de su subsuelo hasta el año 1989. Por entonces la mina había dejado de ser rentable.

El parque fue inaugurado en junio de 1990, tras recuperar el terreno removiendo cientos de metros cúbicos de tierra, cerrar simas de 40 metros de profundidad que habían dejado las actividades mineras recuperar calzadas medievales y romanas, adaptar caminos de interés natural, construir cabañas y guaridas para los animales, sembrar gramíneas, repoblar forestalmente y construir decenas de kilómetros de carreteras interiores para que los visitantes podamos hoy disfrutar de los animales.

Horarios y precio de las entradas para Cabárceno

El parque está abierto todo el año excepto los días 24, 25 y 31 de diciembre y 1 de enero. Aquí te dejamos los horarios habituales, pero te recomendamos confirmarlos en la web de Cabárceno antes de tu visita, por si ha habido actualizaciones ahora, en tiempos de coronavirus:

• Del 01/07 al 31/08 y Semana Santa*: de 9:30 a 19:00 (cierre de taquillas)
• Del 01/03 al 30/06 y del 01/09 al 31/10 : de 9:30 a 18:00 (cierre de taquillas)
• Del 01/11 al 28/02: días laborables de 10:00 a 17:00 (cierre de taquillas). Fines de semana y festivos de 10:00 a 18:00 (cierre de taquillas).

En cuanto al precio de las entradas, cuando estuvimos nosotros, hace unos años, de abril a octubre la entrada de adulto por un día entero eran 30 euros y la de niño, 17 euros. En temporada baja (de octubre a finales de marzo), la de adulto era de 23 euros y la de niño 14 euros. La entrada de medio día estaba solo disponible a partir de las 3 de la tarde (no podías coger una entrada de medio día para estar allí solo la mañana) y costaban, en temporada alta, 20 euros la de adulto y 11 la de niño; en temporada baja, 16 la de adulto y 9 la de niño. No hay descuentos para familias numerosas, pero hay tarjetas amigo si vas con frecuencia. En este enlace puedes ver toda la información sobre las tarifas de Cabárceno.

Fotos del Parque Natural de Cabárceno

No hay forma de «pintar» lo impresionante que es este parque, pero con las fotos que compartimos esperamos que podáis haceros una idea de su belleza…

Dónde está el Parque de la Naturaleza de Cabárceno

Está junto al pueblo de Cabárceno, en Cantabria, a unos 19 km de la ciudad de Santander. Tiene dos entradas, una por el pueblo de Cabárceno y otra por el pueblo de Obregón. En este mapa puedes ver las carreteras que te llevan allí.

Además de esta (imprescindible) visita en Cantabria con niños os recomendamos consultar, también, estas dos opciones de excursiones desde Santander: una ruta de peregrinación al Monasterio de Liébana y una ruta senderista por los Picos de Europa.